中药起源于中国。中国幅员辽阔、历史悠久，在漫长的历史岁月里，很多知识（技术）是在不同的地方，不同的时间被人们发现（发明）的，但由于信息交流不畅，相同的知识（技术）往往会有不同的名称。中医药知识（技术）的进步也是这样，所以“同物异名、同名异物”的现象极为普遍。在李时珍的《本草纲目》里，三七就已经有两个别名：“山漆”“金不换”。李时珍认为：三七“或云本名山漆，谓其能合金疮，如漆粘物也，此说近之。金不换，贵重之称也。

    目前，三七比较常见的别名有：开化三七（因原产云南省开化府，即现在的云南省文山州）、金不换（因其珍贵）、人参三七（因与人参同科同属）、滇三七（因生长在云南省，云南省简称滇）、旱三七（区别于伪品菊科水三七）、盘龙七（四川称呼）、田七（广西、广东地区习惯的称呼）等。

    在三七的众多别名中，“田七”的使用范围和影响力仅次于三七。究其原因，主要是因为在明、清时期，广西的田东、田阳为三七贸易的集散地；广西百色地区西南部的那坡县、靖西县和云南省文山州山水相连，地理气候有一定的近似性，但海拔较低。20世纪50年代~70年代，该地区的三七种植面积和产量同文山州基本持平，是三七的主产地之一，到1984年~1988年期间，广西三七的面积和产量下降到文山州产量的二分之一，1989年三七大跌价以后，广西放弃了三七种植，种植技术停步不前，而云南省文山州则坚持种植、研究，不断推动三七种植技术进步，在提高单产，降低生产成本的同时，确保了三七的品质和产量，培育出了文山三七道地药材品牌。到20世纪末的1998年，广西的三七种植园多数已荒废，园内杂草丛生，产量急剧下跌，其2000年的产量已不足文山州产量的5%，并持续下降。2010年三七价格暴涨后，广西于2013年发起了“田七回家”行动，鼓励各地药农到广西种植三七，但效果昙花一现，目前广西的产量仍不到文山州产量的5%。