有“金不换”“南国神草”等名号的三七，是著名的中药材品种。“现有药效学研究表明，三七及其提取物具有抗动脉粥样硬化、抗炎及镇痛等多种效用。动脉粥样硬化是心脑血管疾病的主要病理基础，严重威胁着人类的健康和生活质量。现有药效学研究表明，三七及其提取物具有抗疲劳、抗动脉粥样硬化、抗炎、以及抗肿瘤、镇痛等多种效用，目前国内使用三七作为配方的中药超过了1000种。但长期以来三七功效的作用受体靶点和分子机理一直没有得到确认，限制了三七药用价值的深入研究和精准应用。

 云南农业大学盛军教授团队经过5年的聚焦攻关，针对三七中主要功能成分三七皂苷化学结构特点，首次发现了三七功效的主要成分—三七皂苷S型苷元原人参二醇能够与动脉粥样硬化的主要致病因素低密度脂蛋白受体结合，并在结合受体后，降低血液中的低密度脂蛋白，缓解了高脂饮食引起的肝脏脂肪积累，进而发挥对动脉粥样硬化的预防和治疗作用。在3个月的三七皂苷干预治疗后，高脂饮食小鼠的动脉粥样硬化显著减轻，肝脏脂肪堆积也明显降低。这是国际上首次发现三七皂苷的受体靶点和作用机制，为开发精准治疗的三七一类新药提供了科学依据。

确定三七皂苷缓解动脉粥样硬化分子靶点研究成果发表在最新的国际著名期刊《Food & Function》上。